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『必ず戻ってくるから』


唇は震えていて、でも俺に向けた瞳は反らさずに強く意志を持ったままで。
昂の元へ行かせまいと必死になっている自分。
目の前にいる愛しい人――――護りたい人。

思わず、口元から笑みが零れた。



「どうしたの？」
「いつもそうだけど、お前こういうときは俺の言うこと聴かないんだよな」
「そんなこと…」
「あるだろ」


傾きかけた陽が２人の影を伸ばす。
校門前から出るバスのエンジン音が響いた。



「なぁ、香蒔。お前俺のことどう思ってんの？」
―――今、言うのは卑怯なのに。

「どうって、大切な人だよ、海は」

「へぇ…。昂よりも？」
―――俺は、何が言いたいんだろう。

「海…？何でそんなこと…っ」

「昂よりも、嵐史よりも。俺が大切なの？香蒔」
―――追いつめている事は判っていた。

「僕はあの２人の事は…っ」


「香蒔」


いつもよりも低い声音で名前を呼べば、
君は身体を震わせて立ちすくむ。
それすらも計算の上で。


「佐和子さんよりも、俺のことが大切？」
―――こんな事を言うつもりじゃなかったのに。


「―――っ！！海…っ」
「…ごめん、――でも俺はっ！」



春の終わりごろとは言え、夕方の風はブレザー越しに体を冷やす。
グランドにいるサッカー部の笛が鳴る。
２人とも、一言も発さなかった。



「…俺は、香蒔が望むなら、何でも捨てれるよ」
ポツリと呟いた言葉にも返事は無くて。

「俺は、陸よりも美空よりも、お前が大切なんだよ！」
―――今、言うのは卑怯なのに。


「海…―――――」



―――――今、言うのは卑怯なのに。卑怯なのに。卑怯なのに。


「好きだ」

息を呑む音がした。

「だから、あいつの所になんか行くな」


絞り出した声は、酷く大きく響いた気がした。